对于嗜辣一族而言，辣椒成了很多美食必放的调味品，每餐都是无辣不欢。然而辣椒却是刺激性较强的食物，进食辣椒过度可要小心胃肠健康遭受摧残。
     
辣椒内含有辣椒素，辣椒素是一种含有香草酰胺，是一种能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1， VR1)结合的生物碱。当VR1受体激活后能传递灼热感，会让大脑产生一种机体受伤的错误概念，并开始释放人体自身的止痛物质——内啡肽，而这个过程会让人体产生一种欣快的感觉，所以吃辣椒的时候人会越吃越爽，越吃越想吃。
     
但是当吃得爽辣的辣椒进入肠胃后，胃肠炎症、腹泻、肛门烧灼等一系列的异常反应就接踵而至了。武汉国医堂医院的特聘胃肠专家马焕芝解释，辣椒内的辣椒素具有强烈的刺激性，过量进食辣椒容易导致胃粘膜发生炎症，而已经患有胃肠疾病的患者进食辣椒则会使粘膜充血水肿甚至糜烂，加剧胃肠疾病的病情。另外，人体结肠细胞也存在辣椒素受体，当其被激活后会引起结肠运动的紊乱，出现腹泻的症状。
    
已从事消化内科临床工作46年的高主任建议，患有胃肠疾病的患者尽量少吃辣椒，而嗜辣一族在吃辣椒时也尽量巧吃辣椒。比如，在烹调的时候选择鲜辣椒，尽量少吃干辣椒、辣椒面等，因为鲜辣椒的营养更丰富，经过高温烹炒之后，刺激性也会减小。或者在烹调时在菜肴中加点醋，也能起到缓解上火的作用。其次，吃辣椒时搭配鸭肉、鱼肉、苦瓜、莲藕、荸荠、豆腐、莴笋等凉性食物，能起到中和的作用，清热生津、滋阴降燥。再次，吃辣后易引起咽干唇燥的症状，此时，酸奶、菊花茶、酸梅汤等是很好的选择。吃辣后多吃酸味水果，这样能刺激消化液分泌，加速肠胃蠕动。
　  
最后，高主任提醒，如饮食不当而出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐、泛酸、打嗝等典型的胃肠疾病症状时，应当及时前往医院检查诊治，以免造成病情恶性发展。

【武汉国医堂医院创建于1949年，是经上级批准建立的国家二级甲等医院，是国家重点肠胃诊疗中心，是胃肠诊疗中心设备最齐全的医院，设备水平与国际一流先进设备水平接轨。拥有造诣深厚、多年经验的权威胃肠专家团队坐诊。受到上级领导及广大人民群众的高度赞扬，得到了无数的荣誉肯定】